Cea mai mare bucată de Marte de pe Pământ se vinde cu suma astronomică de 5,3 milioane de dolari la o licitație din New York
Cea mai mare bucată de Marte găsită vreodată pe Pământ a fost vândută miercuri, la o licitație de obiecte geologice și arheologice rare din New York, pentru puțin peste 5 milioane de dolari, în timp ce scheletul unui dinozaur tânăr s-a vândut cu peste 30 de milioane de dolari.
Piatra de 25 de kilograme, numită NWA 16788, a fost descoperită în deșertul Sahara din Niger de un vânător de meteoriți în noiembrie 2023, după ce a fost aruncată de pe suprafața planetei Marte de un asteroid uriaș și a călătorit 225 de milioane de kilometri până pe Pământ, potrivit Sotheby's. Prețul de vânzare estimat înainte de licitație era de 2-4 milioane de dolari.
Identitatea cumpărătorului nu a fost dezvăluită imediat. Oferta finală a fost de 4,3 milioane de dolari. Adăugând diverse taxe și costuri, prețul oficial al ofertei a fost de aproximativ 5,3 milioane de dolari.
Au fost depuse două oferte preliminare de 1,9 milioane de dolari și 2 milioane de dolari. Licitația live s-a desfășurat mai lent decât în cazul multor alte obiecte vândute, licitatorul încercând să atragă mai multe oferte și reducând intervalele de licitare de la 200.000-300.000 de dolari la 100.000 de dolari după ce ofertele au atins 4 milioane de dolari.
Meteoritul roșu, maro și gri este cu aproximativ 70% mai mare decât următoarea cea mai mare bucată de Marte găsită pe Pământ și reprezintă aproape 7% din tot materialul marțian existent în prezent pe această planetă, spune Sotheby's. Măsoară aproape 15 inci pe 11 inci pe 6 inci (375 milimetri pe 279 milimetri pe 152 milimetri). A fost, de asemenea, o descoperire rară. Există doar 400 de meteoriți marțieni din cei peste 77.000 de meteoriți recunoscuți oficial găsiți pe Pământ, spune casa de licitații.
„Acest meteorit marțian este de departe cea mai mare bucată de Marte pe care am găsit-o vreodată”, a declarat Cassandra Hatton, vicepreședinte pentru știință și istorie naturală la Sotheby's, într-un interviu înainte de licitație. „Deci, este mai mult decât dublul dimensiunii a ceea ce credeam anterior că este cea mai mare bucată de Marte.”
Nu se știe exact când a fost aruncat meteoritul de pe suprafața Marte, dar testele au arătat că probabil s-a întâmplat în ultimii ani, spune Sotheby's.
Hatton a declarat că un laborator specializat a examinat o mică bucată din rămășițele planetei roșii și a confirmat că provine de pe Marte. Aceasta a fost comparată cu compoziția chimică distinctă a meteoriților marțieni descoperiți în timpul misiunii spațiale Viking, care a aterizat pe Marte în 1976, a spus ea.
Examinarea a constatat că este vorba de un „shergottit olivină-microgabroic”, un tip de rocă marțiană formată din răcirea lentă a magmei marțiene. Are o textură cu granulație grosieră și conține mineralele piroxen și olivină, spune Sotheby's.
De asemenea, are o suprafață sticloasă, probabil din cauza căldurii intense care a ars-o când a căzut prin atmosfera Pământului, a spus Hatton. „Acesta a fost primul indiciu că nu era doar o piatră mare pe sol”, a spus ea.
Meteoritul a fost expus anterior la Agenția Spațială Italiană din Roma. Sotheby's nu a dezvăluit identitatea proprietarului.
Licitația de miercuri a făcut parte din Sotheby's Geek Week 2025 și a inclus 122 de obiecte, printre care alte meteoriți, fosile și minerale de calitate gemologică.